Amikor az ifjú hivatalnok, Abdul Karim elutazik Indiából, hogy részt vegyen a Viktória királynő uralkodásának 50. évfordulóját ünneplő ceremónián, nagy meglepetésére maga a királynő fogadja, majd valószínűtlen barátságot kötnek, amit a királynő családja és tanácsadói sem néznek jó szemmel. A királynő megtanulja új szemmel nézni a változó világot, és újra felfedezi önmagában az örömöt, ami az egyéné, és nem az uralkodóé.